Un groupe enflammé

Avec leur récent succès, les Flames de Calgary montrent au reste de la Ligue Nationale qu'ils sont sérieux. Une offensive dynamique, une défensive relevée et un solide gardien de but : c'est ce qui résume bien l'ensemble de cette équipe albertaine.

Nombreux étaient les sceptiques envers cette équipe canadienne. Malgré tout, après quelques moments difficiles cette saison, Calgary présente des statistiques fort intéressantes depuis ces dernières semaines, surtout depuis leurs dix derniers matchs (7-2-1). Lors de cette séquence, ils ont battus de bonnes équipes tels que Tampa Bay, Minnesota et Los Angeles.

Victorieux au cours de leurs sept derniers duels, les Flames sont maintenant 2ème dans la section Pacifique; devant San Jose, Anaheim et Edmonton.

Il est important de souligner l'apport de leur cerbère, Mike Smith, nouvel arrivé, cette année, à Calgary. Ce dernier présente une fiche impressionnante depuis son départ de l'Arizona. Il peut maintenant compter sur une défensive mieux nantie et sur une attaque bien plus équilibrée. Ayant remporté ses six derniers départs, Smith présente une moyenne d'efficacité de ,935 et une moyenne de buts alloués de 2,00. Pas mal, n'est ce pas?

En plus du brillant travail devant le filet, le brio de la défensive animé par le capitaine Giordano se retrouve parmi les meilleurs de la ligue quant à la relance de l'attaque. Les Brodie, Hamilton et Harmonic appuient bien leur offensive. Également, cette attaque orchestrée par les jeunes Gaudreau, Monahan et Tkachuk est impressionnante. Dommage que le bon vieux Jagr soit à l'écart du jeu pour assister ses jeunes camarades. Néanmoins, il doit avoir participé d'une certaine façon à cette ascension des Flames.

Une équipe intéressante à suivre pour le reste de l'année...

Équipes à surveiller pour le reste de la saison 2017-18

x Les Stars de Dallas

Avec Hitchock en poste, les joueurs des Stars seront une belle surprise pour le reste de la présente saison pour plusieurs raisons : Premièrement, cette équipe est dominante à la maison (un dossier de 14-4-1). Deuxièmement, cette équipe est sur une lancée si on se fie à leur dix derniers matchs; en remportant pas moins de six parties. Troisièmement, car l'équipe à maintenant pleinement assimiler le système défensif de Ken. Ces derniers sont présentement 10e dans la ligue pour les buts contres (cette statistique est importante car ils étaient dans les pires équipes l'an dernier). Sans oublier l'apport de Radulov dans le lot. ;)

x Les Caps de Washington

Profitant des déboires de certaines équipes dans la section Métropolitaine, les Caps semblent bien en selle pour maintenir leur position au sommet de la section. Ovi et sa bande semblent en mission cette année pour faire taire les critiques à leurs endroits. Barry Trotz est l'artisan principal de cette équipe et ce dernier a obtenu sa 737ème victoire en tant qu'entraîneur-chef dans la ligue, ce qui le place au 5ème rang dans l'histoire de la ligue. Également les prestations des jeunes Vrana et Djoos restent une belle surprise cette saison.

x Les Preds de Nashville

Possédant l'une des meilleurs défensives, cette équipe continue d'impressionner malgré de nombreuses blessures (Ellis, Forsberg). L'équipe de Roman Josi présente des statistiques fort impressionnantes cette année. Étant surtout connu pour leur aspect défensif, c'est en offensive que l'on voit une nette amélioration: Nashville est bon 2ème en avantage numérique (25%) dans la LNH. Ce club au solide caractère semble vouloir répéter leur exploit de la saison dernière, c'est-à-dire, se rendre à la Finale de la Coupe.

De beaux duels avant le congé des fêtes

MONTREAL @ EDMONTON
Les Canadiens affrontent ce samedi les Oilers à Edmonton. Depuis le retour de Talbot et de la mutation de Draisaitl, les hommes de McLellan sont sur une erre d'aller avec 3 victoires de suite (une première cette saison). Malgré un désastreux désavantage numérique, Edmonton semble renaître depuis un bon moment. Ce ne sera pas facile pour les Habs d'affronter ce club rapide et talentueux; ces derniers les ont battus 6-2 le 9 décembre à Montréal.

Avantage : Edmonton, Oilers

LOS ANGELES @ SAN JOSE
La bataille de l'Ouest entre ces deux rivaux de sections; bien hâte de voir le résultat de ce match. Deux équipes qui excellent défensivement. Pour les Kings, cette belle équipe de la Pacifique, est également dominante dans la catégorie des buts contre -1er dans la ligue- et premier en désavantage numérique. Avec un Quick en santé, cette partie est dans la poche pour les Kings, en ce duel californien, ce soir.

Avantage : Los Angeles, Kings

WASHINGTON @ VEGAS
L'excellence de l'équipe des Caps affronte ce soir la plus belle surprise de la ligue cette saison : Les Golden Knights. James Neal et sa bande sont dominant à la maison, ils n'ont perdus que 3 matchs cette saison au T-Mobile Arena. De plus, les Caps ont joués hier contre les Coyotes (défaite de 3-2 en prolongation). Ce sera difficilement gagné considérant la présence de Holtby dans les buts pour les visiteurs.

Avantage : Vegas, Golden Knights

La rentrée des recrues

Depuis le début de la saison, voilà que plusieurs nouveaux joueurs de la LNH se démarquent du lot..

Mikhail Sergachev

Du haut de ses 6 pieds 3 pouces, ce jeune défenseur du Lightning de Tampa Bay, connaît une bonne saison en ce moment. L'ancien premier choix du Canadien semble bien à l'aise avec sa nouvelle équipe: cumulant 8 points en 9 parties. Ce jeune russe possède de belles habiletés et il le démontre très bien à ces coéquipiers du Lightning. Accumulant du temps en supériorité numérique, il distribue la rondelle et il possède un très bon tir. Il est utilisé en moyenne 14 minutes par match avec un différenciel de +3 et 16 tirs (dont un but gagnant). Sergachev semble bien en selle pour le reste de la saison avec l'équipe de John Cooper.

Clayton Keller
Jeune étoile montante des Coyotes, Keller est un attaquant électrisant. Ce jeune américain possède une excellente vision offensive et un dynamisme contagieux. L'équipe semble connaître des difficultés en ce début de saison, néanmoins, ce dernier montre qu'il est prêt pour un rôle d'importance avec l'Arizona. Clayton Keller a marqué 6 fois en 8 parties, en plus de 2 assistances. Utilisé à outrance en avantage numérique, Clayton répond l'appel. Max Domi et lui, forme un duo fort rapide et combatif.
Le futur en Arizona semble reluisant, mais en ce moment, ça semble difficile.

Will Butcher & Nico Hischier
Ce jeune défenseur des Devils (Butcher) attire le regard de bien des amateurs. Le jeune défenseur présente un dossier de 9 passes en 8 parties. Il fait partie de la nouvelle philosophie des Devils et de la réalité de la Ligue Nationale de Hockey. Cet américain est très rapide, possède un coup de patin explosif et une relance fort impressionnante. Pour ce qui est du jeune Suisse, celui-ci montre un bon début avec 2 buts et 5 passes en 7 matchs. Ce choix de première ronde du dernier encan semble bien à l'aise avec Taylor Hall et Drew Stafford. Les Devils présente une belle surprise en ce début de saison. Ce n'est plus le club moribond des derrières années. 

Brock Boeser
Ce jeune attaquant de 20 ans présente un bel avenir pour les Canucks. Depuis son rappel, Boeser montre une belle fiche de 2 buts, 4 passes en 6 parties (incluant 16 tirs).  Ce spécialiste en avantage numérique est un bel espoir pour l'équipe de Vancouver cette année et pour les années à venir. Le #6 des Canucks joue du très bon hockey aux côtés de l'excellent centre Bo Horvat. Il ne serait pas surprenant de le voir terminer dans le top des meilleurs marqueurs de son équipe. Enfin de l'avenir à Vancouver!

Que se passe-t-il avec la bande à McDavid?

Après une victoire éloquente à leur tout premier match de la saison contre les Flames de Calgary 

(au compte de 3-0), les hommes de McLellan ont accordés beaucoup trop de buts à leurs adversaires.

Bien sûr, les gardiens sont à blâmer, la défensive également, mais le comble de la chose est que leur désavantage numérique est absolument DÉSASTREUX! 

*Il ne faut pas oublier que les Oilers se débrouillent sans leur 2e meilleur attaquant Draisaitl, également le défenseur Sekera et Caggiula (un attaquant polyvalent). 

Glorieux lors leur victoire contre les Flames, le reste à déboulé en perdant aux mains des Canucks, Jets, Sénateurs et les Canes respectivement. Lors de ces quatre défaites, Edmonton a accordé plus de 30,2 tirs à l'adversaire et en concédant près de 4,75 buts en moyenne lors de cette glissade. Dans cette séquence, leur gardien numéro un (Talbot) n'a pas été à la hauteur, ni même leur gardien de soutien.

 

Malgré tout, il y a du positif

L'équipe continue de bien performer à l'attaque. Avec l'un des meilleurs joueurs de la ligue (McDavid) dans leurs rangs, ils ont réussi à tirer en moyenne 40,3 fois et à mettre la rondelle dans les buts à 8 occasions en 4 matchs. C'est pas fou, mais au moins ça roule. Quant à leur avantage numérique, celui-ci est respectable avec 3 buts en 17 occasions (env. 17,6%).

En espérant que l'entraîneur des Oilers puisse ramener ses joueurs sur le bon chemin, et qu'il ne joue pas trop dans la tête de ses gardiens; on verra une amélioration du club dans les prochains matchs. Ils seront sur la route pour les 3 prochains matchs et ce ne sera pas facile. Les trois adversaires seront les suivants : Chicago, Philadelphie et Pittsburgh. Ces trois clubs connaissent beaucoup de succès par les temps qui courent. Ce sera tout un test pour les jeunes Oilers.

Un bon voyage pour se rapprocher, y'a rien de mieux! ;)