1- John Tavares - Centre - New York Islanders
(5e section Métropolitaine)
La course aux séries est très intense dans la section Est de la LNH. Les Islanders se retrouvent en plein dedans. Les voilà de retour dans le portrait après le congédiement de Capuano. Depuis ce temps, le nouvel entraîneur (Doug Weight) s'en tire très bien avec un rendement de 14-6-3. Une décision qui rapporte finalement. Mais ce n'est pas tout, avec l'ajout du jeune Ho-Sang, le capitaine Tavares devra mener les siens en séries. N'ayant pas connu les succès escomptés au cours des dernières années, ils devront démontrer plus de combativité. Le capitaine offre une production respectable depuis ses cinq derniers matchs avec un but et 3 passes.
2 - Frederik Andersen - Gardien - Toronto Maple Leafs
(4e section Atlantique)
Les Leafs offrent du bon hockey à leurs partisans cette année avec une attaque fort dynamique avec les Mattews, Marner et Nylander. Le travail de Babcock se manifeste très bien cette saison. Ils sont présentement dans le top de la ligue pour ce qui ai des unités spéciales : 2e en avantage numérique et 9e en désavantage numérique. Impressionnant! Toutefois, leur gardien Danois devra supporter cette équipe au cours de cette chaude lutte. Avec une défensive jeune et inexpérimentée, l'équipe de Babcock doit être solide entre les deux poteaux.
3 - Claude Giroux - Centre - Philadelphie Flyers
(6e section Métropolitaine)
Le centre canadien n'est pas très performant en attaque cette année, tout comme son équipe d'ailleurs. Cette équipe était parmi les meilleurs pour les buts marqués l'année dernière, mais cette année… les Flyers sont présentement 21e dans la ligue dans cette catégorie. La créativité de l'attaque passe par Giroux. Le pauvre franco-ontarien n'a cumulé que 6 points au cours des 14 derniers matchs. Ils ont besoin de leur meilleur centre pour les amener à participer à la danse printanière.
4 - Victor Hedman - Défenseur - Tampa Bay Lightning
(5e section Atlantique)
Probablement l'un des meilleurs défenseurs dans l'Est cette année avec une récolte de 12 buts et 43 passes en 62 matchs. Cette machine suédoise est efficace dans sa zone et lors des relances offensives de son équipe. Victor a amassé en supériorité numérique cette saison pas moins de 25 points (4 buts, 21 passes). C'est énorme! Hedman devra se rallier à ses coéquipier pour tenter de se rendre en séries, mais ce ne sera pas facile. En espérant que Stamkos revienne plus tôt; Tampa devra se fier à Hedman mais aussi aux attaquants dynamiques en Palat, Drouin et Kucherov.
5 - Jonathan Huberdeau - Ailier Gauche - Floride Panthers (5e section Atlantique)
Ce sympathique gaillard de St-Jérôme est l'un des meilleurs attaquants de sa formation. La Floride connaît un certain succès depuis le départ de Gallant, mais manque cruellement de solides performances de ses hockeyeurs. L'apport du trio d'Huberdeau est essentiel (partenaires avec Jagr et Barkov). Depuis son retour, Jonathan a cumulé 12 points en 14 matchs (dont 2 buts gagnants). Les Panthers auront besoin de sa créativité et de son efficacité pour dominer ces adversaires. Fait étonnant : l'équipe floridienne, en désavantage numérique, si vous ne le saviez pas, est classée première dans la ligue avec 86,4%. C'est impressionnant. Par contre, cette équipe est dans les pires pour les buts marqués avec une moyenne décevante de 2,4 (25e dans la ligue).
Portrait de la course :
